Boswellia is een hars die al duizenden jaren een plek heeft in de Ayurvedische geneeskunde. Je kent het misschien als wierook, maar boswellia wordt ook steeds vaker als supplement gebruikt. Maar wat is boswellia precies? Waar is het goed voor en is het veilig? In deze blog lees je alles over deze bijzondere hars.
Wat is boswellia?
Boswellia is een hars die gewonnen wordt uit de boswelliaboom (Boswellia serrata). Deze boom groeit vooral in droge, bergachtige gebieden in India, Afrika en het Midden-Oosten. De gedroogde hars wordt al eeuwenlang gebruikt als wierook. Vandaar de bijnaam 'wierookboom' of 'Indian frankincense'.
Er bestaan ongeveer 25 verschillende soorten boswellia, maar Boswellia serrata is de meest gebruikte voor supplementen. In India staat de hars bekend als 'salai guggul' of 'shallaki'. De naam 'serrata' verwijst naar de gekartelde bladranden van de boom.
Hoe wordt boswellia gewonnen?
Het oogsten van boswellia is ambachtelijk werk. De verzamelaars maken kleine sneden in de papierachtige schors van de boom, waarna er een melkachtige hars naar buiten sijpelt. Deze wordt opgevangen in speciale bamboe manden waar de olie eruit kan lopen en de hars kan uitharden tot een gelige, geurige substantie. Na verwerking wordt de hars gesorteerd op geur, kleur, vorm en grootte.
De hars bestaat uit 30-60% harsachtige stoffen, 5-10% etherische oliën en de rest uit polysachariden (suikers). De belangrijkste werkzame stoffen zijn de boswelliazuren, waar we straks meer over vertellen.
Een rijke geschiedenis
Boswellia wordt al meer dan 3000 jaar gebruikt. De oude Egyptenaren gebruikten de hars bij het mummificeren en om wonden te reinigen. In de Perzische geneeskunde werd het ingezet bij maagklachten. En in religieuze ceremonies over de hele wereld wordt wierook nog steeds gebrand.
In de Ayurveda staat boswellia bekend als 'rasayana', een verjongende stof. Traditioneel werd het gebruikt om de gewrichten, huid, spijsvertering en luchtwegen te ondersteunen. Een leuk weetje: in de oudheid was wierook soms meer waard dan goud!
Waar is boswellia goed voor?
De werking van boswellia komt vooral door de boswelliazuren die in de hars zitten. Dit zijn alle bewezen voordelen van boswellia:
- Draagt bij aan de normale werking van de luchtwegen;*
- Ondersteunt de botten en gewrichten;*
- Draagt bij aan de werking van de spijsvertering;*
- Ondersteunt de mentale gezondheid;*
- Helpt de cholesterolwaarden in het bloed normaal te houden.*
Wat zijn boswelliazuren?
De werkzame stoffen in boswellia zijn de boswelliazuren. Dit zijn pentacyclische triterpenen, een mondvol, maar het komt erop neer dat het complexe verbindingen zijn die van nature in de hars voorkomen. Er zijn meer dan 12 verschillende boswelliazuren geïdentificeerd, maar twee springen eruit:
- KBA (11-keto-β-boswelliazuur): wordt goed opgenomen door het lichaam.
- AKBA (3-O-acetyl-11-keto-β-boswelliazuur): de meest krachtige vorm, maar deze wordt minder goed opgenomen.
Bij supplementen wordt vaak gekeken naar het percentage boswelliazuur. Hoe hoger het percentage, hoe krachtiger het extract. Sommige supplementen zijn gestandaardiseerd op een bepaald percentage AKBA, bijvoorbeeld 65% of 85%.
Boswellia en kurkuma: een populaire combinatie
Je ziet boswellia vaak in combinatie met kurkuma. Dit is niet voor niets. Beide stoffen worden al eeuwenlang samen gebruikt in de Ayurvedische geneeskunde. Waar boswellia de gewrichten en luchtwegen ondersteunt, draagt kurkuma bij aan een normale leverfunctie, een gezonde huid, het hart en gezonde luchtwegen.* Samen vullen ze elkaar mooi aan. Zwarte peper wordt vaak aan deze combinatie toegevoegd. Zwarte peper bevat piperine, een stof die de opname van curcumine tot wel 2000% kan verhogen.
Is boswellia gevaarlijk?
Boswellia wordt over het algemeen goed verdragen. In studies zijn doseringen tot 1000 mg per dag gedurende 6 maanden veilig gebleken.¹ De meeste mensen ervaren geen bijwerkingen. Soms komen milde maagklachten voor zoals misselijkheid, een onrustige maag, vooral bij hogere doseringen. Zelden melden mensen diarree, hoofdpijn of jeuk. Begin met een lagere dosis om te kijken hoe je lichaam reageert.
Wanneer moet je voorzichtig zijn?
Ben je zwanger of geef je borstvoeding? Dan is er onvoldoende onderzoek om te weten of boswellia veilig is. Blijf in dat geval aan de veilige kant en gebruik het niet, of overleg met je arts.
Gebruik je bloedverdunners zoals warfarine? Boswellia kan de bloedplaatjesaggregatie remmen, wat in theorie het bloedingsrisico kan verhogen.
Ook als je andere medicijnen gebruikt is het verstandig om even te checken of boswellia geschikt is. Boswellia kan namelijk invloed hebben op de manier waarop je lever bepaalde medicijnen afbreekt.
Wanneer kies je voor boswellia supplementen?
Wil je je gewrichten, luchtwegen of spijsvertering ondersteunen? Dan kan een boswellia supplement een goede aanvulling zijn. De hars is lastig puur te gebruiken, daarom zijn capsules het makkelijkst.
Een goede keuze is de Boswellia Serrata van Ayurvediq met 400 mg boswellia en 85% boswelliazuur per capsule, aangevuld met biologische kurkuma en zwarte peper voor een betere opname. Heb je liever een kant-en-klare combinatie? De Joint Aid Herbal Complex van Together Health bevat boswellia én curcumine met zwarte peper in één capsule.
Hoeveel boswellia per dag?
De gebruikelijke dosering is 300 tot 500 mg boswellia extract per dag. Neem het bij voorkeur tijdens een maaltijd, want boswelliazuren worden beter opgenomen met vet. Je kunt de hele dosis in één keer nemen, of verdelen over twee momenten. Kijk wat voor jou prettig werkt.
En onthoud: meer is niet altijd beter: bij hogere doseringen neemt de kans op maagklachten toe.
Tot slot
Boswellia serrata is een bijzondere hars met een geschiedenis van meer dan 3000 jaar. Met interessante voordelen voor de gewrichten, luchtwegen, spijsvertering en mentale gezondheid is het niet gek dat deze wierookhars steeds populairder wordt.* Let bij het kiezen van een supplement op het percentage boswelliazuur: hoe hoger, hoe krachtiger. Combineer eventueel met kurkuma en zwarte peper, en neem het tijdens een maaltijd voor de beste opname.
*Gezondheidsclaims in afwachting van goedkeuring van de EFSA.
Bronnen
- National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH). Boswellia.