Misschien heb je de naam astaxanthine weleens voorbij zien komen. Maar wat maakt deze stof uit de natuur zo bijzonder? En waarom gebruiken steeds meer mensen het als supplement? In deze blog vertellen we je precies wat astaxanthine is, waar het vandaan komt en waarvoor je het kunt gebruiken.
Wat is astaxanthine eigenlijk?
Astaxanthine is een natuurlijke kleurstof uit de familie van de carotenoïden, dezelfde familie als bètacaroteen (uit wortels). Waar bètacaroteen je wortels oranje kleurt, zorgt astaxanthine voor een diep rode tot roze tint. Ze noemen het ook wel ‘het rode goud’, want het is één van de sterkste antioxidanten!
Microalgen, bepaalde planten, plankton, schimmels en bacteriën maken astaxanthine aan als overlevingsstrategie. Via de voedselketen komt het bij steeds grotere dieren terecht. Wilde zalm eet garnalen en krill, die weer algen eten. Zo stapelt astaxanthine zich op in het vlees en geeft zalm die kenmerkende roze kleur. Hoe meer astaxanthine, hoe intenser de kleur.
Flamingo's zijn hier het beste voorbeeld van. Ze worden geboren met grijswitte veren. Pas na jarenlang algen en kleine kreeftjes uit het water te filteren, krijgen ze hun felroze kleur. Stoppen ze met astaxanthine-rijk voedsel eten? Dan verbleekt een flamingo weer naar wit. Deze dieren maken de stof niet zelf; ze halen het uit hun eten. Net zoals wij: ons lichaam produceert geen astaxanthine, we krijgen het binnen via voeding.
De bloedregenalg: bron van astaxanthine
De hoogste concentratie astaxanthine vind je in de microalg Haematococcus pluvialis, ook wel de bloedregenalg genoemd. Als hij zich bedreigd voelt door te veel zonlicht, droogte of andere stressfactoren, schakelt hij over op overlevingsmodus. Hij stopt dan met groeien en maakt massaal astaxanthine aan, soms tot wel 5% van zijn totale gewicht! Die dieprode kleur werkt als een natuurlijk schild dat de alg beschermt tegen schadelijke UV-straling en extreme omstandigheden.
Waar zit astaxanthine in?
Omdat ons lichaam geen astaxanthine aanmaakt, moeten we het binnenkrijgen via voeding. De stof zit vooral in dieren die algen eten of zelf algen zijn. Daarom vind je astaxanthine met name in:
- Zalm: vooral wilde zalm bevat veel astaxanthine. Kweekzalm krijgt vaak minder natuurlijk voedsel en bevat daardoor ook minder van deze stof.
- Forel: regenboogforel is een goede bron, zeker als de vis natuurlijk voedsel heeft gehad.
- Garnalen, krab en kreeft: deze schaaldieren eten algen en plankton. Herken je die rode kleur als je ze kookt? Dat is de astaxanthine die vrijkomt.
- Krillolie en algenolie: krill zijn kleine garnaalachtigen die algen eten. De olie bevat naast astaxanthine ook omega-3 vetzuren. Algenolie gaat nog directer naar de bron: deze wordt gemaakt van dezelfde algen die astaxanthine aanmaken.
Eet je weinig vis of schaaldieren? Of ben je vegetariër of veganist? Dan krijg je waarschijnlijk niet veel astaxanthine binnen. In dat geval kan een supplement op basis van algen een uitkomst zijn, zoals de Astaxanthine van Superfoodism. Deze wordt gewonnen uit deze bloedregenalg en is ook geschikt voor vegetariërs en veganisten.
Waar is astaxanthine goed voor?
Astaxanthine zie je vaak terug in supplementen voor de huid en als antioxidant. Voor de ogen wordt het bijvoorbeeld gecombineerd met luteïne en zeaxanthine, zoals in de Eye Defence van Together Health. Veel supplementen voegen ook vitamine C en E toe, die bijdragen tot de bescherming van cellen tegen oxidatieve schade.* Andere bevatten vitamine A, dat bijdraagt tot de instandhouding van een normale huid.*
Natuurlijke astaxanthine vs synthetische astaxanthine
Er zit een groot verschil tussen natuurlijke en synthetische astaxanthine. Natuurlijke astaxanthine wordt gewonnen uit de microalg Haematococcus pluvialis. Je lichaam neemt deze vorm beter op omdat de moleculaire structuur identiek is aan wat je in de natuur vindt. Het is een puur natuurproduct, vrij van chemische bijproducten.
Synthetische astaxanthine wordt in een lab gemaakt uit petrochemische grondstoffen. Chemisch gezien is het astaxanthine, maar de structuur wijkt af van de natuurlijke vorm. Hierdoor neemt je lichaam het minder goed op. De meeste mensen kiezen daarom voor natuurlijke astaxanthine vanwege de hogere biologische beschikbaarheid.
Kies je voor een supplement? Kijk dan altijd of het natuurlijke astaxanthine uit algen bevat. De beste kwaliteit komt van kwekerijen in zeer schone gebieden zoals Hawaï, waar geen pesticiden of GMO's worden gebruikt.
Hoe gebruik je astaxanthine het beste?
De meeste mensen beginnen met 4 mg astaxanthine per dag. Merk je dat het goed bevalt? Dan kun je na een paar weken opbouwen naar 8 mg of 12 mg. Neem het bij een maaltijd met wat gezonde vetten erbij, zoals olijfolie of avocado. Astaxanthine is vetoplosbaar, dus je lichaam neemt het beter op in combinatie met vet. Ook kun je astaxanthine dagelijks blijven gebruiken, net zoals een multivitamine.
Astaxanthine bijwerkingen: is het veilig?
Astaxanthine wordt over het algemeen goed verdragen. Bijwerkingen komen zelden voor. Sommige mensen merken bij hoge doseringen een licht oranje of roze waas op hun huid. Gelukkig is dat onschuldig, want dat komt door de kleurstof zelf. Ook kan je stoelgang wat roder kleuren, wat logisch is gezien de dieprode kleur van astaxanthine.
Ben je zwanger of geef je borstvoeding? Dan raden we het gebruik van astaxanthine supplementen af. Er is namelijk onvoldoende onderzoek gedaan naar de veiligheid tijdens deze periode, dus je kunt beter het zekere voor het onzekere nemen. Overleg ook eerst met je arts als je medicijnen voor je bloedsuiker of bloeddruk gebruikt.
Tot slot
Astaxanthine wordt niet voor niets 'het rode goud' genoemd. Algen maken deze bijzondere stof aan om zichzelf te beschermen tegen extreme omstandigheden. Je lichaam maakt het zelf niet aan, dus je moet het binnenkrijgen via voeding zoals wilde zalm, garnalen, kreeft en krab.
Eet je weinig vis of schaaldieren, of ben je vegetariër of veganist? Dan is een supplement op basis van algen een goede optie. Kies voor natuurlijke astaxanthine uit de microalg Haematococcus pluvialis en neem het bij een maaltijd met wat gezonde vetten erbij.
*Goedgekeurde gezondheidsclaims van de EFSA.